Al iniciar el año el precio del Brent (petróleo liviano) rondaba los US$70; mientras que el Western Canadian Select (petróleo pesado mezclado), US$36. Pero debido a la situación actual junto con los antecedentes antes vistos por la guerra de precio que se generó entre “dos pesos pesados” de la producción internacional, Arabia Saudita y Rusia, han desencadenado la caída del valor del petróleo.

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¿Cómo sucedió?

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A lo largo de los años, muchos países han optado por diversas alternativas y así lograr tener suficiente combustible almacenado si es que llegara a ver un fallo en el suministro a futuro. Pero en este escenario, donde Arabia Saudita abre al máximo todas las llaves de sus pozos petroleros mientras cae la demanda de hidrocarburos como consecuencia de la pandemia y el confinamiento social, surge una nueva pregunta: ¿a dónde irá a parar todo el petróleo?

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“No importa si Arabia Saudita produce más, el problema es que ahora no tiene clientes para comprarle el petróleo… Entonces la pregunta es qué puede hacer con todo ese petróleo que va a sacar", explica Piñón.

 

Jorge Piñón [1], experto en temas energéticos de la Universidad de Texas, explica para BBC Mundo que debido a la expansión del coronavirus se agrandó la brecha de consumo y producción de petróleo a nivel global.

 

"El problema que tenemos hoy en día -y el talón de Aquiles que tiene la industria de hidrocarburos- no es la oferta. Todos sabemos que hay suficiente petróleo en el mundo, el problema está en la demanda y cómo se va a recuperar después de esta crisis".

 

Entonces, continuando en nuestro escenario, donde las actividades de distintas ciudades del mundo cesaron por la cuarentena es inevitable que la demanda del petróleo haya caído de forma tan rápida  en las últimas semanas, ya que de una u otra forma la demanda de este ha sido aniquilada.

 

¿Valores negativos?

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Aproximadamente, en la tercera semana de abril de este año el West Texas Intermediate (WTI), petróleo que contiene el promedio de características del petróleo extraído en campos occidentales de Texas y principal referente en el mercado petrolero de Estados Unidos comenzó cotizándose alrededor de los US$18, pero, al finalizar el mes, bajó llegando a situar en US$-37,63 [2]. De esta forma, por primera vez en la historia, el valor del petróleo sea negativo. A esto debemos añadir que las principales locaciones de almacenamiento en E. E. U. U. estaban alcanzando su capacidad límite y los operadores intentaban deshacerse de sus contratos para librarse de los costos de almacenamiento y/o traslado.

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Llegando incluso al límite en donde los productores de petróleo pagaban a los compradores para que se llevaran el producto. Como consecuencia algunas empresas petroleras acudieron al alquiler de camiones cisterna o tanqueros en el mar  para el almacenamiento del excedente de suministro y eso llevó el precio del petróleo estadounidense a valores negativos, como observamos en el gráfico adjunto [3].