En cuanto a las líricas, nos encontramos ante el álbum más personal y más crítico de Kendrick. Desde que comenzó en el 2006, ha destacado por la madurez que tienen sus versos, transmitiendo mensajes claros que forman parte del Conscious hip hop. Este disco está lleno de metáforas y elementos típicos del habla cotidiana de los afroamericanos “de barrio”; pero las letras dejan mensajes muy claros, a pesar de lo crudos, muy íntimos o controversiales que sean. Además, este rapero siempre ha tenido un excelente dominio de la métrica y la estructura, lo cual no pasa desapercibido.

​

Las letras no tienen consideración en criticar la situación que viven los afroamericanos. A pesar de los avances, aún existen prejuicios que son muy difíciles de extirpar de la sociedad. Estos pueden desencadenar en ataques que muchas personas prefieren evitar comentar. Kendrick ahonda mucho en los ataques que recibe su comunidad, mencionando los nombres de los responsables y los lugares donde se concretaron algunos de estos ataques. Podemos decir que no es un simple “pasó esto y está mal”; es más como “pasó esto, por culpa de éstos, en este lugar, así pensaron los que lo hicieron, pasa muy seguido, no debe ocurrir más”.

​

Kendrick tampoco repara en criticar muchos aspectos de la cultura afroamericana que normalmente son glorificados en el rap mainstream: vandalismo, posesión de armas, prostitución, consumo excesivo de drogas, entre otros. Él reconoce que es una parte del entorno en que creció y en el que se encuentra a pesar de la fama, pero no lo toma como algo bueno. Este es su aporte para intentar cambiar su mundo, para convertirlo en un lugar mejor. Quiere hacer entender a sus oyentes que los afroamericanos pueden ser más que lo que la sociedad actual y su mismo entorno los quiere pintar.

​

Llegamos a apreciar, además de todo, un lado más interno del rapero en muchos momentos. Podemos rescatar parte de sus pensamientos sobre sí mismo, sus pensamientos profundos, sus planes a futuro e incluso nos deja apreciar parte de su estado mental explícitamente. Reflexiona sobre cómo su entorno lo ha influenciado; lo que significa ser una estrella y seguir teniendo complejos por salir de los suburbios; cómo han cambiado los sueños que tenía de más joven. Es como si Kendrick nos dejara leer su diario personal.

​

Incluso llega a un punto en el que se critica a sí mismo por que no ha alcanzado los sueños que tenía de joven, y no se convirtió en la persona que imaginó. Habla de la deshumanización por la que pasó al convertirse en un artista exitoso y de cómo no quiere encajar en el típico estereotipo de rapero. Incluso cuenta un suceso particular en How Much A Dollar Cost: un día estaba en su auto estacionado en un parque y vino un indigente a pedirle dinero para poder comprar crack, a lo que él se mostraba reacio a pesar de la insistencia del anciano. Profundiza sobre lo mal que se sintió por él y, sobre todo, por sí mismo.

​

Hasta que llegamos a la última parte del disco: “i” y “Mortal man” nos dan el cierre perfecto. La primera es la única canción completamente positiva del disco, en la que Kendrick está seguro de rechazar las tentaciones y quiere que el mundo conozca su historia. Por otra parte, la segunda es el mensaje que él quiere transmitir a todo el mundo sobre el amor y la unión. Culmina con una conversación con el rapero Tupac Shakur, en la cual nos hace llegar el porqué del nombre ­To Pimp A Butterfly.

​

La oruga consume todo en su afán por aprender. Se da cuenta que, mientras la ciudad la despreciaba, la mariposa era admirada. La oruga encuentra una forma de explotar a la mariposa (“to pimp a butterfly”) para su propio beneficio cuando está débil, y luego decide ir a su capullo a reflexionar sobre sus pensamientos. Las ideas echan raíces, las alas crecen, el capullo se rompe. La lucha entre la oruga y la mariposa terminan, pues a pesar de ser completamente diferentes, son un mismo ser. Por si no la captaste: la oruga es Kendrick, la mariposa es el talento de las grandes estrellas del rap, el capullo es su etapa de reflexión y las alas simbolizan el álbum.